נעם שגב דיווח כי חנק* (Eryx jaculus) נצפה באזור רמות מנשה (28/03/2017). הנחש נמצא על ידי סטודנטים, במסגרת קורס המתקיים בקמפוס אורנים: ראו תצלום מצורף.
חנק (Eryx jaculus). רמות מנשה, 28/03/2017 © נעם שגב
החנק הוא הנציג היחיד של משפחת החנקיים (BOIDAE) בארץ. המין מצוי באזורים נרחבים באירופה, אסיה (בעיקר בדרום מערב היבשת) וצפון אפריקה. בישראל הוא נצפה לעתים קרובות באתרים רבים בחבל הים תיכוני ובצפון הנגב, העשירים בקרקעות קלות. זהו נחש תת קרקעי המרבה להתחפר. בדומה לנחשים אחרים ממשפחת BOIDAE, הוא משריץ וולדות חיים ואינו מטיל ביצים. בישראל ידועות השרצות בסוף עונת הסתיו, אורכם של הוולדות עד כ-15 ס"מ. רבים מהקוראים בוודאי תוהים באשר לשמו המדעי של החנק, ולכן נציין כי הדבר אינו ידוע בוודאות. עם זאת, ככל הנראה הוא קרוי על שמו של מלך סיציליאני בשם אריקס (Eryx), אשר חי לפני כ-2800 שנים. המלך אריקס היה מתאגרף מעולה בעל יכולות אתלטיות יוצאות דופן (jaculus בלטינית: זריז / כידון). אריקס התמודד בקרב מול לא אחר מאשר הרקולוס הגיבור המפורסם, דבר אשר עלה לו בחייו: הרקולס הרגו בקרב, הותיר ממנו שלולית דם ענקית ולנו - נחש סימפטי בעל מזג נוח.
בתמונה ניתן להתרשם מהמבנה הכללי של החנק: זהו נחש עבה יחסית, בעל זנב קצר וראש יתדי אשר אינו בולט ברוחבו מהגוף. מצורפת תמונה נוספת של פרט אחר, בה ניתן לראות את מבנה החרטום האופייני, המותאם להתחפרות. כמו כן, ניתן לראות כי כי קשקשי הגוף קטנים, חלקים ומבריקים. האם צבע הלשון חריג?
חנק (Eryx jaculus). אזור בית שמש, 11/04/2014 ©shanicy
*מוזכר בכמה מקורות תחת השם "חנק משריץ".
